เรื่อง " ว่าด้วยครั้งแรก "

เริ่มแรก ปลายปี 2530 ในหลวงรัชกาลที่ 9 มีรับสั่งให้ ดร.สุเมธ ตันติเวชกุล เข้าเฝ้าฯ ที่พระตำหนักภูพานราชนิเวศน์ จังหวัดสกลนคร

“วันนั้นมีรับสั่งว่า การทำงานแบบระบบราชการไม่ทันกาล ความทุกข์ของประชาชนเกิดขึ้นเมื่อไรต้องแก้เมื่อนั้น หากต้องรออนุมัติเบิกงบประมาณก็แย่พอดี อย่ากระนั้นเลย ทำแบบ ‘โง’ ดีกว่า ทรงถามผมว่าทำแบบโงเป็นไหม ผมจึงทูลว่าไม่เป็นพระพุทธเจ้าค่ะ พระองค์จึงตรัสว่า จบดอกเตอร์ทำไมทำแบบโงไม่เป็น ก็ NGO ไงล่ะ องค์กรเอกชน ‘ไปตั้งมูลนิธิมา ให้ชื่อว่าชัยพัฒนา มูลนิธินี้ฉันจะสั่งงานเอง’”

มูลนิธิแรก มูลนิธิชัยพัฒนาคือมูลนิธิแรกและมูลนิธิเดียวที่ไม่มีคำว่า “ในพระบรมราชูปถัมภ์” ต่อท้าย เนื่องจากในหลวงรัชกาลที่ 9 ทรงดำรงตำแหน่งนายกกิตติมศักดิ์ด้วยพระองค์เอง

คณะกรรมการชุดแรก ได้รับการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม พ.ศ. 2531 จำนวน 2 พระองค์ 9 ท่าน
เงินก้อนแรก ทุนประเดิมในการจัดตั้งมูลนิธิชัยพัฒนาจำนวน 3 ล้านบาท มาจากพระราชทรัพย์ส่วนพระองค์และผู้ถวายงานใกล้ชิดร่วมสมทบด้วยอีกจำนวนหนึ่ง